Las transformaciones sociales que se produjeron en la segunda mitad del siglo XX fueron expresiones que acompañaron el alumbramiento de una nueva forma social cuya racionalidad fue pasando del capital al conocimiento. Las organizaciones no podían escapar a este proceso. Para Taylor, lo fundamental fue generar un método que aumentara la productividad y en consecuencia, la rentabilidad del capital. Hoy los analistas debaten sobre como transformar un funcionamiento organizacional mecánico, en un conjunto inteligente, capaz de aprender generando conocimiento de sí mismo y de su entorno.
La forma de definir una sociedad es refiriéndola al factor que genera la conflictualidad central. Así, las distintas formas sociales se diferencian según el factor que vertebre esa conflictualidad:
– en las sociedades agrarias es la posesión de la tierra
– en las sociedades industriales es la posesión del capital
– en nuestra sociedad actual es la posesión del conocimiento
Esta tercera forma de conflictualidad no se genera por el control de la información. A veces se identifica sociedad de la información con sociedad del conocimiento. Sin embargo son dos fenómenos diferentes. No se trata de la producción, tratamiento y distribución de información, sino de la inversión para generar conocimiento.
Cuando afirmamos que nuestra sociedad se puede definir como «sociedad del conocimiento», queremos señalar que lo que se produce y se controla no es simple información. La sociedad contemporánea invierte en generación de conocimiento innovador desde cada realidad particular. Esta definición probablemente lleve implícita una tendencia contemporánea al desarrollo de elites innovadoras, que se estructurarían
como las nuevas clases dirigentes.
Esa necesidad de conocimiento innovador, está presente también en el campo de las organizaciones humanas. El hecho de organizarse para alcanzar un objetivo común a un grupo determinado, supone invertir conocimiento innovador. Las llamadas a veces organizaciones inteligentes, son aquellas que al integrar en una visión sistémica el conjunto de sus procesos, son capaces de comprender las claves cognitivas y emocionales de su propio funcionamiento y de su relación con el entorno.
Más que racionalizar los recursos para alcanzar una meta, es necesario poner en funcionamiento todo el potencial creador disponible tensionándolo hacia el objetivo buscado.